要点
- 意志力会衰退，但养成良好的习惯不会。让你的大脑高效运转，为你所用。
- 并非每个选择都值得付出努力。决定哪些事情可以自动运行，哪些事情需要关注。
- 检查一下自动驾驶模式，确保它符合你的目标。这时，你的选择就至关重要了。
- 卓越并非刻意控制，而是在表现之前很久就建立起来的值得信赖的重复练习。
新年伊始，我们常常下定决心重新开始，制定新年计划。我们希望养成更好的习惯，做出更好的选择。我自己每年都会这样做，制定一些远大的、充满抱负的计划。
但我们也知道，这种坚持决心的动力往往难以持久。我们很快就会被日常生活的琐碎所淹没。我自己也经历过——每年都是如此。然而，尽管如此，你仍然可以转变一种思维方式，做出一个选择，就能帮助你实现这些目标。
今年要善用大脑的特性来发挥你的优势。
习惯的神经科学
要了解你需要做出的改变，首先让我们深入了解一下大脑的两个惊人特性。
首先，大脑天生具有节约能量的机制。当大脑检测到重复行为时，它会建立自动化的快捷回路——也就是习惯——使我们能够以最小的努力或意识思考完成行动。
一旦习惯形成，它就会被存储在大脑中更自动化的区域。一个简单的触发因素就能启动一整套行为序列，而且几乎不需要消耗任何能量——就像在电脑上点击快捷键一样。这并非缺陷，而是一种卓越的效率特性。
第二种模式是大脑的创新、适应和学习系统。人脑热爱新鲜事物。新奇的体验会激活多巴胺，集中注意力，并促进神经可塑性——即大脑改变、学习和成长的能力。随着时间的推移，这些新的神经回路可以自动化，从而完成上述循环。
换句话说：大脑始终处于两种需求之间的张力之中——效率需求和成长需求。挑战不在于二选一，而在于懂得何时让自动化主导，何时放慢脚步，深思熟虑地做出选择。正如威廉·詹姆斯在1890年所写：
“我们日常生活中越多的细节能够交给自动化系统毫不费力地处理，我们更高层次的思维能力就越能得到解放，从而更好地发挥作用。”
如何将健康习惯自动化
在如今这个选择无穷无尽的世界里，我们比以往任何时候都更需要自动化系统。“选择悖论”告诉我们，过多的选择会导致决策瘫痪。将日常决策交给习惯并非意志力薄弱——而是一种生存策略。
对于许多小决定——比如起床、刷牙、开车上班——依靠习惯是明智之举。更好的做法是，有意识地培养好习惯：安排锻炼时间，这样你就不用纠结了；提前计划好健康膳食，这样你就无需再为此烦恼。
这正是顶尖运动员的行事方式。他们并非刻意思考每一个动作，而是信赖数千小时的训练成果。自动化并非卓越的敌人，而是卓越的基石。
在《网球的内在游戏》一书中，教练W·蒂莫西·加尔韦明确指出：练习需要分析和纠正；比赛则需要放手。相信训练。放开手脚去打。
作为一名网球运动员，我最初持怀疑态度。我的想法是，如果你养成了坏习惯和坏姿势，你就必须不断地提醒自己去纠正它们（不要弯曲肘部，上手击球时要遮住球拍等等）。
但这正是关键所在。最重要的选择并非在比赛日做出，而是在那些安静、不起眼的训练时刻做出。重复塑造了你。
当自动化失效时
然而，自动化并非总是解决之道。有时，放慢脚步、反思至关重要。
从定义上讲，习惯是自动形成的——无论是否有回报，也无论它是否仍然符合你的价值观或目标。有时我们需要问问自己：这真的是最佳选择吗？还是我这样做仅仅是因为我一直都是这么做的？
另一个值得思考的类似问题是：这仅仅是你脑海中浮现的第一个想法吗？
“定势效应”提醒我们，熟悉的解决方案可能会让我们忽略更优的选择。选择架构研究表明，我们往往会倾向于选择第一个呈现的选项，即使其他选项可能更胜一筹。在这些时刻，由新皮层支持的深思熟虑和反思至关重要。
苏格拉底曾说过一句名言：“未经审视的人生不值得过。”虽然他这句话带有哲学意味，但神经科学提供了一种补充性的见解：我们许多选择都受到一些无形模式的影响。反思使我们能够看到这些模式，并在必要时改变它们。
至关重要的一个选择
如果今年你只能做出一个值得考虑的决定，那并非是要做得更多或成为另一个人。你无需审视一切，也无需彻底改变生活。今年你唯一真正需要做的选择是：
哪些事情你会交给自动驾驶系统处理，哪些事情你会选择主动、有意识地去做？
慎重做出选择。