最新研究表明，答案是：“视情况而定。”
要点
- 研究发现，试图掩饰自己情绪的人往往情绪健康状况较差。
- 有证据表明，隐藏情绪与心理健康状况下降之间的联系并不那么明确。
- 那些内心真实、选择隐藏自己情感的人，并不会表现出较低的情绪健康水平。
你是否曾经掩饰过内心的真实感受？因为你是人，所以答案很可能是“是”。不，应该说几乎是必然的。生活中的种种经历并非总能让我们，甚至有时根本无法，坦诚地表达自己的真实感受。例如，假设你在走进超市之前，因为某种原因感到非常愤怒。那一刻，你是否想怒目而视？很有可能。但这是否意味着你会怒视收银员？可能不会。微笑、面无表情，或者略带一丝淡淡的忧伤，更有可能让你掩饰过去。无论我们谈论的是哪种情绪，我们都曾有过掩饰情绪的经历。这也被称为“情感表达抑制”。
与此同时，就像许多其他行为、品质、偏好和倾向一样，我们当中有些人比其他人更善于掩饰自己的情绪，研究表明，更多地压抑情感与情绪健康下降之间存在关联。尽管如此，其他研究人员发现，这种关系并非如此简单。
在一项旨在阐明压抑情绪表达与较低心理健康之间联系的新研究中，研究人员询问了参与者使用情绪抑制的方式以及他们对生活的满意度，并考察了他们的抑郁和焦虑指标。研究团队在研究开始时和14周后分别进行了两次调查。在研究开始时，研究人员还测量了参与者的真实感，即一个人的内心世界与其行为和对外展现的程度的契合度。此外，研究团队还测量了所谓的“情绪表达矛盾心理（AEE）”。这指的是一种（你懂的）关于表达情绪的矛盾心理；既有想要表达感受的冲动，也有想要隐藏感受的冲动。更具体地说，研究团队考察了两种类型的AEE。第一种是“能力矛盾心理”，指的是一个人对自己表达情绪的能力缺乏自信。第二种类型是“效果矛盾心理”，指的是个人担心如果表达自己的情绪可能会出现什么问题。
研究人员发现，抑制情绪表达与生活满意度降低以及14周后焦虑和抑郁加剧之间存在关联。然而，对于那些感觉真实的人来说，情况并非如此。换句话说，那些在抑制情绪表达时感觉真实的人，之后并不一定更容易出现情绪低落的情况。研究团队还发现，那些感到矛盾并隐藏自己情绪的人，14周后更容易出现焦虑和生活满意度降低的问题。也就是说，那些压抑自己感受但并不担心表达感受会带来什么后果的人，之后并不一定更容易感到焦虑，生活满意度也更低。
这项研究凸显了我们向他人表达情感时所固有的复杂性。我们赋予表达或隐藏情感这一选择的意义至关重要。例如，研究人员在反思该领域的研究成果和学术成果时指出，如果一个人有理由隐藏自己的情感，并且这种隐藏并非违背其个人本性，那么真诚与掩饰情感或许可以并存。研究人员举例说明，例如为了促进和平与稳定，或者为了有效解决紧急情况。
研究人员正确地指出，有必要在不同文化背景下重复这项研究（本研究是在美国进行的），并注意到隐藏情绪与心理健康之间的联系存在文化差异。他们还指出，需要针对不同群体重新进行这项研究；本研究的受试者是大学生。此外，他们建议考察人际关系的不同方面如何影响表达抑制与心理健康之间的联系，例如情感亲密度、权力以及人际关系的类型。
说了这么多，我们能从这项研究中得到什么启示呢？或许，当我们都在选择是否隐藏或表达某种情绪时，我们不妨停下来反思一下，用温柔的善意和好奇心问问自己：这对我意味着什么？